桑搏（sambo）一语来自俄罗斯语“samozashchita bez oruzhiya”，意思就是“不带武器的防身术”—徒手防身术。

它曾作为前苏联的国技在其15个加盟共和国内广为发展和传播。有人认为它来自柔道，事实上它和柔道有很多地方也非常象，但是它却比吸收了和发展了很多柔道没有的技术，关节技，尤其是对于腿的关节技非常强。

现代桑搏可以分为运动桑搏和格斗桑搏两大类。1939年苏联举行了第一届全国桑搏大赛，国际上，1973年在伊朗首都德黑兰举办了第一届世界桑搏锦标赛，现在桑搏的世锦赛，世界杯赛，欧洲公开赛等等各种各样的国际比赛也很多。