指猴

　　指猴过去分布在马达加斯加岛的东部和西北部。不了解指猴的人都认为它们很小,能趴在人的手指上。其实，指猴有猫那么大,加上尾巴全长可达1米,重2千克。它的样子酷似一只小狐狸,尾巴蓬松且长,嘴尖,大耳竖立。它的最大特点是中指细长,如铁丝一样,名字也因此而来。在1780年法国探险家初见指猴时,还以为它是松鼠的一种,直到1860年经分类学家解剖验证才知道它是灵长类的动物。

　　指猴喜欢栖息在雨林中,夜间单独或成对出来活动,白天躲在树上睡觉,觅食时用它特有的手指抠树干中的虫卵,掏椰壳中果肉,钻取蛋壳喝蛋清,还吃一些树皮、竹子等。由于指猴最喜欢吃树皮下或枯树上虫卵、幼虫、小甲虫,因此和啄木鸟的作用一样,是名副其实的“树木医生”。在离马达加斯加岛很近的非洲大陆有啄木鸟,而在马达加斯加则被指猴所代替了。

　　虽说指猴是一种非常有益于森林生态平衡的动物,但在马达加斯加岛却被当地人认为是一种不祥之物,如同猫头鹰在中国一样,这是因为它们的叫声难听。指猴的叫声凄厉,如同哭一样,在夜晚令人毛骨悚然。还有，指猴体黑面灰,黄色的眼珠在夜色中发生神秘的幽光,行动时一跳一跳如同鬼怪,对人又有一定的好奇心。当地人认为如果指猴跳到自己的身上,便预兆死亡。因此,当地人见到指猴就杀，并将指猴的尸体钉在木桩上,希望这样能够把厄运赶走。因人类的大量杀害,指猴数量不断减少,再加上1500年后印尼等外来人登上该岛,开始大规模砍伐森林，将林地变为农场、牧场等,使这里的森林面积在很短的时间内只剩不足原先的20%,野生动物的栖息地瞬间消失了。到了20世纪60年代,指猴很难再见到。1966年,两位法国生物学家最后收集到9只指猴并放养在马达加斯加东北方圆5公里的曼戈比岛。以后人们几次查找,一直没有再见到野生指猴的踪迹。目前,人们只能在一些动物园中才能见到指猴。