在曼谷的湄南河东岸，有一片宏伟壮观、金碧辉煌、类似于北京故宫的皇宫群，它就是被人们誉为泰国建筑、绘画、雕塑和装璜艺术的瑰宝——大王宫。它是曼谷王朝的象征，从拉玛一世王在曼谷建都，至拉玛八世，一直都居住在这座宫殿群内。自九世王迁入新的皇宫以后，大王宫成为国内外游客到曼谷旅游时的首选观光之地。大王宫始建于 1782 年，由 3 座宫殿 1 座寺院组成，共有大小建筑物几十座，占地面积约 21.84 万平方米。四周筑有白色的宫墙，高达 5 米，总长 1900米。大王宫的建筑以白色为主，建筑物风格主要是暹罗式。院内绿草如茵，繁花似锦，树影婆娑，钟灵毓秀，寺院庭舍，飞檐尖顶，直插云霄，金瓦银柱，与日争辉。在大王宫内院，有一座白墙、红窗、金顶的 3 层楼建筑，是大王宫中最大的一座宫殿，叫节基殿，是拉玛五世王于 1876 年修建。这座宫殿主要是根据意大利文艺复兴时期建筑风格设计，顶部却采用了纯泰国建筑的屋顶，是典型的泰国 3 座锥形尖塔风格。节基殿由正殿和左右偏殿组成，正殿前面还建有一个宽敞的楼台。白色的殿身雕塑着各种西式花纹图案。此殿原是五世王处理朝政和居住的地方，现在仍是泰国国王接见递交国书的外国使节的场所。距节基殿不远的另一座宫殿，是大王宫最早建起的律实宫，建于拉玛一世王时期。律实宫有两座大门，门身与门顶塔形饰物都漆为金色。宫顶部分是 4 层，层层相叠。楼正中是一座高耸入云的 7 层尖塔，尖塔基部的四面分别饰有 4 个大力神，半蹲半立，双手高举。律实宫主要用于国家典礼，有时也用于举行国葬。许多国王、王后的遗体都是先停在这里举行宗教仪式，然后才送到皇宫以外的皇家田广场火化。律实宫堪称泰国建筑一绝，建造时无一钉子与螺丝，全部榫接，类似一些中国宫殿。与律实宫相对的是一世王时期兴建的阿玛林宫，宫门是用泰式贴金雕漆建成的，非常昂贵。与其它宫殿相比，阿玛林宫显得比较矮小，但却异常精巧。三角形的殿顶，分 3 层相叠，层层低垂，金光闪闪，富丽堂皇。从远处看去，只见一片金黄色和绿色鱼鳞状琉璃瓦拼成长方形图案的殿顶，具有东南亚王宫庙宇建筑的独特风格。阿玛林宫原为最高法院所在，后为国王接见臣民之地。据说过去国王都是骑大象入宫，所以宫门均非常高大。大王宫里有一座泰国最大的寺院，叫玉佛寺，又称“护国寺”。寺内有玉佛殿、先王殿、佛骨殿、藏经阁及钟楼、金塔等建筑，巍峨挺拔，集中了泰国佛寺建筑艺术的特点。玉佛殿厅堂高大，殿内 11 米高的饰盒礼台上，供奉着一尊由一块翠玉雕成的玉佛，佛高 66 厘米，宽 48 厘米，盘腿端坐，法像庄严，其雕塑之精美，堪称世界一绝。玉佛身上披有价值连城的金缕衣，分热季、雨季和凉季三套，每逢换季之时，国王举行隆重仪式，亲手为玉佛更衣，以保国泰民安。这尊翡翠玉佛被泰国人视为“镇国之宝”。在大王宫院内，放置着数尊几米高的中国古代文臣武将的石雕，尽管年代久远，风侵日蚀，有的已不完整，但人物依然形神兼备，相传这些石雕是中国古代商船运来的。此外，在一座主要大殿里，还竖立着一块大理石屏风，上面刻着《三国演义》中刘、关、张桃园三结义的故事，中间写着一个中文的“帅”字，旁边的一面旗帜上写着“桃园三雄”，异常醒目。每逢节假日，大王宫免费向游人开放。大王宫已被列入世界著名建筑群之列。