槭树是槭树科槭属树种的泛称，其中一些种俗称为枫树。全世界的槭树植物有199种，分布于亚洲、欧洲、北美洲和非洲北缘。中国是世界上槭树种类最多的国家，目前已知有151种，全国各地均有分布，主产于长江流域及其以南各省区，是世界槭树的现代分布中心。从海拔高度来看，我国槭树的分布非常广泛，从海滨到海拔400米高的山区均有分布。 

　　槭属植物中，有很多是世界闻名的观赏树种。槭树观赏价值主要由叶色和叶形决定的。在世界众多的红叶树种中，槭树的秋叶独树一帜，极具魅力：树姿优美，叶形秀丽，秋季叶渐变为红色或黄色，还有青、紫色，为著名的秋色叶树种，可作庇荫树、行道树或风景园林中的伴生树，与其他秋色叶树或常绿树配置，彼此衬托掩映，增加秋景色彩之美。

    在我国，古人对槭树红叶的观赏价值早有认识。如西晋人潘岳在秋兴赋中有“庭树槭以洒落”之句，可见在西晋(公元3世纪)以前，我国人民已将槭树栽在庭院中观赏。自古以来，我国的文人学士、骚人墨客便对槭树的秋叶十分青睐，呤咏描绘之诗文屡见不鲜。如明人的“萧萧浇绛初碎，槭槭深红雨复然，染得千秋林一色，还家只当是春天。”由于槭树之美得到历代人们的共识，在各地园林风景中栽培的槭树也较普遍。 

　　近百年来，槭树作为观叶园林树种的栽培工作在我国取得了长足的进步，各公园、风景名胜区，特别是植物园，都十分重视槭树的引种驯化工作。欧、美、日本的槭树资源和我国相比数量较少，且开发利用也较晚，但近二三百年，他们在槭树红叶风景资源的开发利用、选种育种方面已达到较高的水平，而且早已形成遍及各地的秋景红叶风光大型和微型景观。 

　　日本是引种、培育红叶槭树最好的国家，可以说日本的秋天是槭树红叶的海洋。如果说日本人民早春主要欣赏娇艳可爱的樱花，那么晚秋最欣赏的美景就是如火焰般烂漫的槭叶了。在加拿大，每年都要举行盛大的“槭树节”，以槭叶为标志的商品和印刷品比比皆是，国旗上也飘洒着一片红艳的槭叶。近年来，随着我国各地对城市绿化质量和新园林树种推广工作的重视，人们也把目光投向了仍在山林中孤芳自赏的槭树。 

　　在众多的槭树中，观赏价值有代表性的主要有以下几种： 

　　1.五角枫(地绵槭、色木) 

　　落叶乔木，高可达20厘米。树皮薄，小枝内常有乳汁。单叶对生，裂片径达7～15厘米，通常掌状5裂，基部常心形，裂片卵状三角形，全缘，两面无毛或仅下面脉腋有簇毛。花杂性，伞房花序顶生。果扁形，果翅张开成纯角，翅长为坚果的2倍。花期4～5月，果期9～10月。主产长江流域、西南、华北及东北南部，西至四川，陕西分布最为广泛。 

　　2.鸡爪槭(鸡爪枫、青枫) 

　　落叶小乔木，高可达7～8厘米，树冠伞形或圆球形，小枝纤细，紫色或灰紫色。叶片径6～10厘米，掌状5～7厘米深裂，通常7深裂，裂状，裂片卵状长椭圆形至披针，叶缘具细重锯齿，下面仅脉腋有簇毛，花杂性，紫红色。果球形，两果翅张开成直角至钝角，幼时紫红色，成熟后棕黄色。花期5月，果期9月。主要分布于华东、华中各地。 

　　3.元宝枫(平基槭) 

　　落叶乔木，高可达10米。树冠伞形或倒广卵形。叶掌状5裂，裂片全缘，裂片间成锐角。叶基通常截形。果核扁平，两果翅展开约成直角，翅较宽，等于或略长于小坚果。主产华北及东北南部一带，内蒙古、陕西、山东、江苏、安微亦有分布。 

　　4.三角枫(丫枫、鸡枫) 

　　落叶乔木，高可达20米，树皮薄条片剥落，树冠卵形。叶先端3浅裂或不裂，全缘或略有疏浅锯齿。果两面凸起，两果翅近于平行。产长江流域各地，华北、华南、西南各地有栽培。