一、作者

纳撒尼尔·霍桑（nathanieihawthorne，1804－1864），美国浪漫主义小说家。生于破落世家。大学毕业后开始写作。除了为生活所迫谋过海关的差使和依靠同窗好友皮尔斯总统的提携短期出位进驻利物浦领事以外，一生专事写作。在三、四十年代出版了《古屋青苔》等几个短篇小说集。1851年，长篇小说《红字》的出版使他一跃而成为美国十九世纪中叶最重要的长篇小说家。此外，还写有《七个尖顶的房子》《福谷传奇》、《玉石雕像》等长篇小说。

霍桑生活在宗教气氛浓厚的新英格兰地区，深受加尔文教宗教神秘主义观点的影响。他站在偏于保守的立场上，对资本主义发展所引起的社会问题缺乏理解，也不热心于当时蓬勃兴起的废奴运动。他的作品不能深刻反映社会本质，只是从抽象的善恶现点出发来看问题，从道德伦理的角度抨击社会不平。代表作《红字》就是一例，它谴责了十七世纪美国社会的残酷习俗，反对当时资产阶级虚伪的传统道德观念。但同时又把这些归结为人类罪恶的天性。在艺术上，霍桑往往以殖民时期的历史故事来影射现实，或通过象征突出主题，有强烈的感染力。他是美国文学史上第一个注重心理描写的作家。

二、作品

《人面石像》通过超自然的象征表现了作者的理想。小说的故事结构简单，描述平易通俗，象是讲给儿童听的，但字里行间又包涵着深刻的寓意。嵌在高山巨石间的人面石像象征着自然界对人的启示，故事告诉人们，只有排除杂念聆听自然界的启示才能得到真理，而日常生活中人们所追求的财富、战功、高位等等其实都是微不足道的。诚然，故事所宣扬的不外是具有宗教色彩的智慧、仁爱、虔诚等抽象的美德，但是、在敢于蔑视资产阶级金钱拜物教。提倡过一种纯正的生活这点上。却又能给当时龌龊的资本主义社会带来一股清新的气息。