舰史：
自本世纪30年代初叶起，已经跻身于世界海军强国之列的日本开始在太平洋地区向美、英挑战。1934年1月，日本修改帝国国防方针时，正式把美国列为假想敌。1936年6月再一次修改国防方针时，明确提出对美截击战略。日本海军的判断是：美国海军依然坚持大舰巨炮主义，要夺取对美作战的胜利，仍须靠战列舰。为确保在太平洋地区对美作战的胜算，开战初期即须消灭美远东海上主力，摧毁或者夺取美海军赖以活动的基地，进而歼灭由美本土前来增援的舰队。为此，日海军选择小笠原群岛以西海域作为预定海上决战战场，并组建以巨型战列舰为核心的海上打击力量，在海上截击美国舰艇编队，确保小笠原群岛一线成为不可逾越的海上屏障，在此作战指导思想下，日海军趁1936年开始的无军备限制的时期，投入海军军备竞赛。日海军认为，在战斗舰艇的数量方面，找不到同美海军抗衡的手段，因而决心集中力量建造巨型战列舰，以单艘战列舰的威力优势来抵消美海军在数量上的优越地位。于是在1937年制定第3次造舰补充计划时，确定首先建造2艘“大和”型战列舰，这就是“大和”号和“武藏”号。
“大和”号确是名符其实的世界最大、最强的战舰。其标准排水量64000吨，满载排水量73000吨，大口径主、副炮20余门，航速27节，装甲厚、防护能力强，同时命中2条鱼雷或数枚重磅航弹也不致影响战斗，故号称世界第一战列舰。
舰首与前甲板
“大和”号舰首的最大特点是呈球形。这种球状舰首处于水线下约3米的地方。对于这样的舰首，当时既无现成的理论可以遵循，也还没有充分的论证，是由日海军技术研究所通过试验水池的船模试验数据决定下来的。建成后，经过试航也证明这种舰首具有明显的优越性。球状舰首内装有水下听音器，与今天的舰首声纳颇有些相似之处。“大和”号因采用了这种新颖的舰首，水线处约减少3米的长度，排水量节省30吨左右。那时，除日海军的“翔鹤”型航母、“阿贺野”型轻巡洋舰采用了些种舰首外，德国海军的“俾斯麦”号、美国海军的衣阿华级战列舰也采用了这样的舰首。
“大和”号舰首在水线处深进，且垂直，上部明显前倾，左右则象牵牛花状张开。舰首前端近似半圆形。这是日海军战列舰从未有过的形态。
“大和”号的前甲板也与众不同，其内侧的细腰部呈曲线状。其形态与美海军的依阿华级舰相似。然而高速的美舰（33节）显得细长，而巨型的“大和”号却肥硕多了。从舰首前部到旗杆处，有左右锚链筒，内侧有一对小系缆桩，需回收锚链时，锚链通过导板到达后面的锚链轮，并由带2条螺旋链掣的链来固定。舰首部的两舷，从前到后依次可以看到锚观察台，防雷具用导索器、铝球投台（测水深）、导索器、系缆桩等。钢质的锚甲板后是木质甲板，一直延伸到后主炮旁。在前甲板上，只在木质甲板前端设有一个通风孔和一个升降口，而在后主炮前边的挡风板之后集中设置升降、通风口。这样既可使后主炮前的甲板显得光净简洁，又可利用通风筒来减少主炮冲击波的影响。
前桅楼、后舰桥及烟囱
“大和”号有2个舰桥，在烟囱之前（以下称舰桥），是全舰的战斗指挥中枢。“大和”号一改大型战斗舰艇舰桥过大的情况，完全从海战实际出发，显得十分简洁。舰桥正面的面积159平方米，侧面积310平方米；采取二重筒状结构，内筒中装有各种线路和管道，内外简之间的夹层里设有各种专用小室，外筒周围则设有与指挥、探测有关的装置。为减少冲击波的影响，舰桥外面开口少，封闭而整洁。最上面是旋回的主炮指挥所，内有九八式方位盘，上装潜望镜式望远镜，下有15米测距仪。主炮射击指挥所下是防空指挥所，在顶部露天甲板上的防护转板四周装有多部高色双筒望远镜。防空指挥所下是昼间战斗舰桥，也称第一舰桥。其前面与侧面有调风板和防护装置。