me-262是人类航空史上第一种用于实战的喷气式战机。它那呼啸着的喷气式发动机和后掠式机翼显示了战斗机发展的新方向，同时也揭开了空战史上新的一页。虽然me-262被视作深陷绝境的纳粹德国空军施展的最后绝招，而且其生产能力远远达不到扭转战局的需求，但不到一年的实战过程却证明它不愧为一种强大的作战飞机。

me-262的设计工作始于1938年。当时德国梅塞施密特飞机制造公司的沃尔德玛博士设计了飞机的后掠翼机体（具体说是略带后掠角的下单翼），采用了bmw（宝马）公司最新开发的涡轮喷气发动机。1941年4月，原型机me-262 v1机体建造完成，一开始采用的是著名的尤莫210g式液冷活塞发动机，11月才换装喷气发动机。1942年7月18日，温德尔上尉驾驶喷气式原型机试飞成功。德国空军于8月定型为“雨燕”（生产型是全后掠翼的）。但是由于资源短缺和盟军的轰炸，me-262直到1943年6月才开始生产。

起飞的me-262

事情却在这时发生重大变化——希特勒在观看了me-262的飞行表演后，只凭个人意愿便断定对它的空战能力没有信心，也没有兴趣改变德国空军现役的战斗机编队，坚持要将全部me-262改为轰炸机，甚至还下达了元首命令。就这样，德国空军企图通过生产这种新式喷气机来抵御盟军空袭的计划落空了，为的只是迎合元首想借此飞机投几颗炸弹的愚蠢愿望。

me-262作为战斗机和拦截机表现优异，但奉希特勒之命开始对地攻击后成为飞行员的恶梦。开始时为提高命中率而实施俯冲轰炸，许多飞机由于受不了震动在天空解体；中队指挥官为保存飞机命令实施水平轰炸后，命中率则大大下降。据说当盟军空军指挥部门得知此消息后曾举杯庆祝，但在德国谁又敢违抗希特勒的旨意使它物尽其用呢？——后果是所有的me-262都装上了炸弹外挂架（好像给大炮上刺刀）。

火箭在me-262对盟军轰炸机拦截的优异表现中扮演了极重要的角色。一般的战术是在盟军轰炸机群外以两到三架me-262各自以外挂的２４枚火箭集中射击，以火箭爆炸形成的弹雨大量杀敌；再高速突入机群内以４门２０毫米机炮轰击（战争晚期由于工厂被毁，为保存飞机，me-262不再冒险突击了）。

原本已经在抵御空袭的作战中有了突出表现的me-262被迫进行了重大的改装，生产线也花了不少时间去改成轰炸机的元件尺寸。但是在轰炸机测试尚未有结果之前，希特勒又改变初衷放弃了轰炸机计划。但是由于生产的拖延，加上战争已到后期，一种型号的飞机能够改变什么？

me-262的最终生产型被交到第44战斗机大队，它是在战争结束前最后一个月才投入防空袭战斗的。由于飞行员对这种新式飞机训练不足所造成的技术失误，me-262在战场上自己坠落的比被击落的还要多。但是44大队的王牌飞行官们（其中有著名的“击坠王”——巴尔霍克少校）依然取得了不错的战绩（大概击落近50架盟军战斗机、还有多于此数的轰机）。

作为世界上第一种能作战的喷气战斗机，me-262的出现极大震动了盟军。拥有540mph的马力，它能超过二战天空的任何飞机。 me-262从１９４４年晚期开始少数量地服役于四个飞行中队：ii/kg-51、kommandonowotny、jv-44、iii/jg-7。