普氏野马的学名叫“普尔热瓦尔斯基马”，原来是新疆野马，因俄罗斯探险家普尔热瓦尔斯基1876年捕猎到欧洲就以他的名字命名。19世纪中后期由于探险家的掠杀和其它原因，新疆野马在自己的故乡消声遗迹了。全世界的存量也不足1000匹，是比大熊猫还要珍贵的物种。1986年中国林业部门在新疆建立了野马繁殖研究中心，正式实施“野马还乡”计划，先后从英国、德国、美国引进18匹野马进行繁育。

2001年8月28日，新疆首次在野马的故乡将27匹野马放归野生环境。由于这些野马是人工饲养，所以回归自然后并不怎么畏惧人的亲近，但是对其它的野生动物（包括家禽）则是敬而远之，心存戒心，凡是其它动物采食或踏过的地方，野马都不去采食。为此，有关专家经过长期踏勘后建议，选定卡拉麦里自然保护区一块2000平方公里的区域作为野马活动区。