食肉目(Carnivora)

以食肉为主的哺乳动物类群，包括虎、熊、狼、熊猫、灵猫、黄鼬等各类野生种类以及家养的猫、狗等。食肉类的个体一般重4-8kg。但种间差异悬殊。伶鼬体长一般不到200mm，体重很少超过70g；虎的体重约180-200kg；最大的为阿拉斯加的棕熊，体长1700-2800mm，体重可达780kg。分布很广。亚、欧、非、美四大洲和北极都有分布。多数生活于热带树林中，有些栖息于沙漠和草原；白熊则分布于北极。水獭营半水栖生活，而海獭则几乎离不开水的环境。

主要以捕捉其他脊椎动物为食。行动敏捷。大脑较发达，与其身体的相对比重较大，有脑沟与脑回。一般具有敏锐的嗅觉、视觉和听觉。足具4-5趾，单胃、肠短，盲肠退化或无。食肉类的门齿小而锋利。犬齿长、圆锥状、略带弯曲。高度肉食性的种类裂齿发达，其后的颊齿则往往减少或变小，杂食性或主食植物的食肉类，裂齿不发达或无。

现存的食肉目共9科，101属，250种，其中见于中国的有7科、33属、55种。与食肉目十分近似的海生种类如海豹、海象等。

犬科(Canidae) 广布于亚洲、欧洲、非洲和南、北美洲。现存14属、36种。口鼻部长，耳直立。尾长蓬松。四肢细长，前足4指，后足5趾。嗅、听觉都很敏锐。中国有4属、6种，如狼(Canis lupus)、藏狐(V.ferrilata)、豺(Cuon alpimus)和貉(Nyctereutes procyonoides)。家犬(C.familiaris)由狼驯化而来。

熊科(Ursidae) 分布于亚洲、欧洲和美洲。现存6属、7种。体大而笨重，尾短小。四肢粗短。前后肢均为5趾，爪不能收缩，蹠行性。除北极熊(Thalarctor maritimus)以肉食为主外，一般均为杂食性。中国产3属、3种。即黑熊(Selenarctos thibetanus)、棕熊(Ursus arctos)和马来熊(Helarctos malayanus)。

大熊猫科(Ailuropodidae) 以植物为主要食物的食肉类。现仅存1种 大熊猫(Ailuropoda melanoleuca)。形似熊，头圆而尾短，前后肢长度大致相等，5趾。毛色黑白分明。主食竹类。只产于中国四川、陕西及甘肃南部高山区。是世界公认的珍稀动物。也有将其归入熊科或浣熊科。

浣熊科(Procyonidae) 共8属、18种，绝大部分产于美洲。仅小熊猫属(Ailurus)产于亚洲。体中小型。生活于热带和温带地区。体形壮实，四肢粗短，尾甚长，一般有明暗相间的环纹，5趾，蹠行性或半蹠行性。善于攀爬。杂食或主食植物。中国产1种 小熊猫(A.fulgens)，分布于云南、四川、西藏、青海四省区。

鼬科(Mustelidae) 约26属、70种。除南极洲、澳大利亚、新西兰、马达加斯加等地外，其余各大洲均有分布。中、小型食肉兽。一般身体细长，头部略圆，颈长，耳壳小而横宽；前后肢均短，趾端具爪，爪稍弯曲而尖锐，具半伸缩性，捕猎时方伸出。行动轻快敏捷，善疾走，常拱肩曲背跳跃前进。中国有9属、20种，分属于3亚科。

水貂(Mustela vison) 原产北美，欧洲艾鼬(M.putorius)原产西欧，今皆已引入中国饲养。

灵猫科(Viverridae) 全世界约有34属、75种。仅见于旧大陆，主要分布于欧、亚南部及非洲。体细长，中小型，脚短，尾长，口鼻部尖出。体躯上常有斑纹和条纹，不少种类具尾环。大部有发达的香腺。多数种类以肉食为主。中国有9属，11种。多分布于长江以南，少数种可北达山西、河北。如大灵猫(Viverra zibetha)、小灵猫(Viverricula indica)椰子狸(Paradoxurus hermaphroditus)、花面狸(Paguma larvata)等。

鬣狗科(Hyaenidae) 共3属、4种。只分布在非洲和亚洲南部。可分土狼和鬣狗两类。背脊处皆有鬣毛，尾毛蓬松。犬齿较长。鬣狗前肢比后肢强，4趾。裂齿与颊齿都很发达，如棕鬣狗。

猫科(Felidae) 现存约28种，各大陆均有分布，体型瘦削，但结实强健。头大而圆，颈部粗短。四肢短而强壮。尾长。前足5趾，后足4趾。在食肉目中齿数最少，犬齿、裂齿都很发达，上臼齿小。能攀善泳。听觉、视觉都很灵敏，为典型的猎食兽类。中国有猫科动物6属，13种。如野猫(Felis silvestris)、豹猫(F.bengalensis)、荒漠猫(F.bieti)、豹(Penthera pardus)、虎(P.tigris)、雪豹(Uncia uncia)等。

中国特产的食肉兽类计有大熊猫、小熊猫、貉、花面狸、漠猫和雪豹等6种；其中尤以大熊猫最负盛名。此外尚有紫貂、白鼬、伶鼬、水獭、大灵猫、小灵猫、熊狸、兔猕、猞猁、金猫、虎、豹和云豹等，皆被列为保护动物。食肉类是野生细毛皮的主要来源。其中以鼬科中的鼬属、貂属和水獭属以及犬科中的狐和貉最为名贵。猫科中的豹猫以及灵猫科中的小灵猫、花面狸虽然毛皮品质较差，但产量甚高。熊胆、虎骨、獾油和灵猫香等都是常用的中药材。很多中小型食肉类还是害鼠的天敌。